2010年も、早くもカレンダーのページがあと2枚になってしまいましたよ！（苦笑）
毎年のように、年始に「今年はどんな年になるだろう？」と、真新しいカレンダーを見ながら初心にかえって思いをめぐらしたりするけれども、
ついつい時間に終われる毎日を過ごしていると、「えっ？もう半年過ぎちゃったよ！」とか、「うわっ、もう年末じゃん！」みたいに、
気づかぬうちに1年が過ぎちゃったなんて経験、おそらく一度や二度ではないかも知れませんねえ☆
それに、年々冬の訪れが早いと思っているのは、私だけでしょうか？
その証拠に、10月に例を見ない寒波が押し寄せてきたおかげで早くも暖房のお世話になったり、
デパートのお歳暮商戦も年々早まってきているし、このまま季節感が無くなったらどうしようとか、たまに考えたりすることもあります。
声を大にして日本の個性とも言える季節感は、どんなことがあっても無くなってほしくないですよね！
11月といえば、このページの主人公である埼玉県の誕生日を14日に控え、ご存知のとおりそれでなくとも
このコラムでも4ヶ月に一度は埼玉県の市町村を訪れています。
ＮＡＣＫＮ そうそう、11月になると、ページを開けば真っ先に「11月14日、埼玉県民の日」と太字の大見出しが現れるよね☆
ＡＭＡＴＹ あらまぁー、よく見てるねえ。そうなんだよ、私の中でいくつかある記念日の中でも、もっとも大々的部類にはいるものだからね！
ＮＡＣＫＮ 記念日って、その人それぞれの思いにあふれてて、どんな小さな記念日でもだいじにしていきたいよね☆
ＡＭＡＴＹ ＮＡＣＫＮってば最近どうしたの？やけにまじめじゃないですか！
ＮＡＣＫＮ だって、前に突っ込みすぎるところがあるから気をつけろって言われたことがあったから、おとなしくしているだけだよ。
ＡＭＡＴＹ えっ？そんなぁ！自分の個性まで閉じ込めなくたって…！自分の思いを相手に伝えるのって、改めて難しいのう。（苦笑）
ってなわけで、埼玉県に戻ってきたところで、今回は紅花の里としても知られている、桶川市を訪ねてみましょう！
6年前に行われた埼玉夢国体でも、多くの選手が訪れた市町村の一つだよ。
ＮＡＣＫＮ おっ、桶川ならば、ここからも近いね！
ちょっと前までは、上野を回らないといけなかったのが、今では湘南新宿ラインのおかげで、池袋からも1本で行けるもんね♪
ＡＭＡＴＹ ＮＡＣＫＮは鉄道にも強くなったけど、特に埼玉県へのアクセスは右に出るものはいないねえ☆
あれ、あちらこちらに紅花が……！
明治時代に、旧中山道に変わってここに沿うように高崎線ができ、桶川駅や上尾・北本駅も設置されたところから、
市の中心部は上尾市の北部と接しているのもあって、上尾市の影響を少なからず受けている部分もあるんだよ！
「沖側」に由来している。「沖」というのは、とても広々としている田畑を意味していて、その方向をさす沖側がなまって
桶川になったという説。
「起き川（起きるに河川という字を書いている）」に由来している。芝川や鴨川等の水源が存在していることから、
川が起こる所、これが「起き川」と呼ばれていたという説。
どちらの説が有力かと効かれても、どちらの説も桶川に伝わるものなので、由来としてはこの二つとされているんだって！
当時は、オケガワとオケカワと二つの呼び方や表記があったみたいだけれども、現在はオケガワで統一されているよ！