まだまだ真冬の底力と言わんばかりの寒さが残る中4月へ突入し、2017年度の幕開けを迎えました！
毎年のようにしつこいほど書いてきたことですが、新年を迎えたときも「初心忘れるべからず」と言わんばかりに、
どこかゆったりとした時間が流れる中で今年の目標を立ててガムシャラに突き進んでいくイメージを抱くのは、おそらく私だけではないと思っています。
そこに対して、新年度を迎えるときというのは、新年を迎えたときのような華やかさはないにしても、
制度の大きな改革が行われたり新たなる法律の施行や事柄などがつけ加わったり、ラジオやテレビでは番組改変が行われたりして、
背筋まで自然と伸びるような適度な緊張感にあふれて、将来を見据えた明確な目標に向かって計画的に進んでいくイメージがあるので、
私にとっては新年よりもこの時期が1年の中でもっとも好きな時期でもあるんです！
もちろん、日本では4月が新年度に当たりますが、各国それぞれに新年度を迎える時期というのは当然異なってくるわけです。
それに、何か新しいことに取り組んだり、同じ事柄でもゼロから再びスタートを迎えるときも、ある主の新年度の一種だとも思えてなりません！
ちなみに、このページが開設された5月が、このページの新年度に当たります！
北陸新幹線の開業から2年が経ち、東京と北陸の距離がぐっと縮まったことは言うまでもありませんが、
その北陸の玄関口でもある金沢駅の在来線改札が、長年の時を経てついに自動改札化されたのです。
詳しくは別ページでもたっぷりと書かせていただいたんですけど、こんな話を聞いてしまったらこのコラムの気ままさに北陸地方に行きたくなってしまうのが常であります、はい！（笑い）
ＮＡＣＫＮ うんうん、北陸地方は冬はとにかく心底冷えるまで寒くなるけど、その分地域の人たちはあったかいねぇ☆
人間味あふれる地方色っていうのかな、そんなものを感じるね！
ＡＭＡＴＹ あれ、どうしたの？なんだかものすごく奥が深くて、地に足が着いた発言でＮＡＣＫＮらしくないなぁ！
ＮＡＣＫＮ んもう！なんて失礼な！14年近くも一緒にいろいろな地方を巡っていたら、年を重ねるごとにそれくらいの考えは持つもんじゃい！
郷土食の話題には、いくつになっても目がないけど！（笑い）
ＡＭＡＴＹ いやややや、それは本当に失礼しましたm(__)m それでも、食の話も健在でそれでこそＮＡＣＫＮだよ！
ＮＡＣＫＮ んー、なんだか褒められてるんだかからかわれてるんだかかなり微妙ですが…！
ということで、6年前にコラム上でも実際でも金沢を訪れて以来、北陸地方へ出かけることも多くなりましたが、
今回は市内全域がジオパークの指定を受けているという、石川県の白山市を取り上げてみましょう☆
山の名前がそのまま市町村名になっているところからも、ジオパークの指定を受けたのも分かる気がするね☆
ＮＡＣＫＮ おぉー(@@) 本当に北陸地方のそれも石川県に上陸とは、わくわくも最高潮だね。
池袋から埼京線か湘南新宿ラインで大宮まで行って、そこから北陸新幹線で金沢まで一直線だよ！
ここで留まりたいところなんだけどなぁ！
ＡＭＡＴＹ これこれ、金沢で留まったら意味がないわいね！そこから先が知りたいんや☆
ＮＡＣＫＮ ありゃ、やっぱりだめかぁ！ほんなら、北陸本線で福井方面に向かい、途中の松任駅で降りてみよう！ここが、白山市の中心駅みたいだよ！
ＡＭＡＴＹ フゥー、ちゃんと案内できるんじゃないぃ！って、ほんとのところは私も金沢で寄り道したかったんだぁ。これは帰りにしようか。
ＮＡＣＫＮ なぁーんだぁ、やっぱりＡＭＡＴＹだって留まりたかったんじゃないのぉ！この辺りに、ちょっと前まで松任市という市町村があったと思うんだけど……！
そして、この市は誕生してからまだまだ新しく、2005年（平成17年）2月に、しの北部に位置していた松任市を初めとして、
石川郡に属していた周辺の鶴来町や美川町、吉野谷村、河内村、鳥越村、白峰村、尾口村の1市2町5村が合併して、新たな歴史を刻み始めたよ！
ということは、2017年で白山市も干支1周したってことになるよね☆
さて、話を白山市のジオパークに戻そうか。市の名前にもなっている日本三名山の白山（はくさん）を初めとした山岳地帯に加えて、
美川湧水群や白山ろく温泉群などの温泉とわき水の恵み、白山の珍しい高山植物、醸造や日本の地質百選に選ばれている「百万貫の岩」など、
自然遺産の宝庫と行っても過言ではないほど魅力的な資源にあふれていることが評価されて、市の全域がジオパークとして認定されたんだと思うよ！
「ふるさと再発見」と題した、城山登山から学ぶ自然学習とか、珍しい高山植物や動物の生態系を学ぶプログラム、
「山−川−海そして雪 いのちを育む水の旅」をテーマとした、水源地帯が生み出す水循環と俳句に親しむプログラムなど、実に様々です。
これらを「宝探し」と題したプログラムも周期的に開かれているし、市の魅力はもちろんのこと大地の資源を活用することで
生涯学習や教育にも大いに発揮する要素を持っているから、こういった学習から郷土をを愛する心や地域の特色を大事にする気持ちが生まれてくるってものかも知れないよね☆
さらに、全国的にも著名な銘柄としては、それこそ「手取川」とか「菊姫」なんてものも挙げられるよ。
ここに挙げた銘柄はほんの一部にすぎないけど、市内には数多くの店舗が連なっていて、地元でしか飲めないお酒もたくさんあるみたいだよ！
さらに、石川県の独自ブランドながら全国にもその名を広げた「加賀野菜」というのがあって、白山市では金時草や加賀蓮根の栽培も盛んみたいだよ！
珍しいところとしては、灰汁抜されたトチノキの実をもち米と一緒に蒸してつきあげた、「栃餅」というのも、立派な城山市の名産だよ！
ジオパークの指定を受け、大地の資源と水循環がおりなす自然優先都市、白山市。
この市は美川温泉や白峰温泉や白山温泉に代表されるように、数々の温泉郷もたくさんあるんだよ！
特筆すべきは、お食事処・お土産処・それに日帰り温泉施設まで備わっている「菜さい」という白峰特産品販売施設だと思うよ。
温泉のみの日帰り施設はたくさんあるけれど、食事処にお土産どころまで併設している日帰りの温泉施設って、なかなかあるもんじゃないよなぁなんて思っているのは、私だけでしょうか？
白山市に関する詳しい内容は、白山市ホームページ へどうぞ。
あらましやプロフィールも分かりやすく、観光案内や祭事のページも、非常に丁寧な説明書きがされていて、飽きがこない作りになっているのがいいですよ！