カレンダーのページがあと２枚となった１１月に突入です！
毎年この時期になると同じことを書いているかも知れないけれど、９月からの４ヶ月間は
これまでとは違って月日が経つのがすごくあっという間に感じるのは何でだろうか？
祝日が多いからか、はたまた昼よりも夜の時間が長いせいだからかな？
おせち料理商戦や「年賀状印刷始めました」という広告、それに手帳や来年のカレンダーや冬物のセーターやコートなんかが売られている光景に出くわすと、
一気に年末に向かってまっしぐらに突き進んでいくのが１１月だよなあってしみじみそう感じてしまいますね！
おまけに、クリスマスソングも流れてくることも増えてくると、季節はすっかり冬ですよね☆
あと２ヶ月間、悔いの残らないように充実した時間を過ごしていきたいものですね！
さて、１１月というとこのＨＰの主人公である埼玉県のお誕生日を１４日に控え、
いつものようにこのコラムも埼玉県へ戻ってきました☆
なんだかんだ言っても、やはり１１月のこの記念日は自分自身のテンションもマックスに到達するくらい盛り上がりますね！！
ＮＡＣＫＮ ほんとほんと、いろいろな市町村へ行けるのもすごく楽しいけれど、１１月だけは譲れない習慣だもんね☆
ＡＭＡＴＹ そうだよ、それになんとＨＰを開設してから１１月の埼玉の市町村ピックアップは、今回が１０回目なんだよ！
ＮＡＣＫＮ うわぁー、もうそんなになるんだねぇ！早いなぁ。自分も年を取るわけだ！
ＡＭＡＴＹ っておい！どうしてそっちの方向に持っていくかなあ？
ＮＡＣＫＮ あぁー、ごめんごめん！せっかくの盛り上がりムードがしらけちゃうね☆
ということで、最近ではなんだかショートコントのようになってしまったこの掛け合いですけど、
今回は埼玉県のゆずの里としても知られている毛呂山町を訪ねてみましょう☆
ここは様々な自然の特色がうまく調和し合っている所らしいよ！
ＮＡＣＫＮ お、毛呂山町かぁ！名前はよく聞くけど実は行ったことが無かったんだなぁ！楽しみ楽しみ。
ここからだったら、池袋から東武東上線で坂戸駅まで行けば越生線と接続するから、それに乗って東毛呂駅まで行ってみよう。そうすれば毛呂山町まで行かれるよ！
ＡＭＡＴＹ おぉー、八高線で行くと思っていたらその経路があったかぁ！確かにこっちの方が近くて早いね♪
ＮＡＣＫＮ うん、ほら、もう毛呂山町だよ！本当に自然が多く残ってるねぇ。空気までおいしいよ！
埼玉県に人が住み着くようになったのは、今から約３万年前の縄文時代頃とされているけれど、
現在の毛呂山町付近にも縄文中期に人が生活していた痕跡があるそうだよ！
そして、１８７１（明治４）年に埼玉県が誕生してからおよそ１ヵ月後の１２月２５日、
この辺りの地域は当時存在していた入間県に属することになったんだけれど、それから２年後の明治６年（１８７３年）には
群馬県と入間県が統合されて熊谷県となったことで、今度は熊谷県の管轄になっていたんだ！
明治時代にはこの辺りの地域は実に２０近くの村が存在していて、その中に「毛呂村」という小さな村もあったんだって。
そんな数々の村も時代を重ねるごとに編入や合併が何度となく行われて、１９３９（昭和１４）年４月に、毛呂山町としてのスタートを切ったんだよ☆
ちなみに、群馬県と入間県の統合でできた熊谷県は２年後には廃止となって、やっと埼玉県の管轄となったんだよ！
町の紹介のところで取り上げた「外秩父山地」の中心に農業用灌漑貯水池である「鎌北湖」という湖があって、
ここを中心として多くの果樹園や畑が形成されていることから「ゆずの里」として親しまれ、国内有数のゆずの産地としても知られているんだよ☆
元々この村は埼玉県では無く宮崎県にあった所で、日本の小説家であり劇作家・画家でもあった武者小路実篤（ムシャノコウジサネアツ）が、
理想的な調和社会の実現を目指して開村したんだけれど、ダム工事で水没してしまうことから、１９３９（昭和１４）年に
埼玉県の毛呂山町に移住して以来、現在でもこの共同体は続いているんだって！
「新しき村」だなんて本当に未来を見据えて進んでいきそうな前向きな名前だけれど、
ここは農業を主とした共同生活を目的としていて、第二次世界大戦語は一世帯にまで現象してしまったこの村（共同体）も、
埼玉県から財団法人の認可を受けて自活し現在に至っているんだよ！
毛呂山町の隠れたシンボルとして、毛呂山の歴史をずっと見守ってきた所とも言えるよね！しかも、
現在でもここが存在しているってのも驚きだよね☆
他には、トレンディドラマの先駆けともなった「男女７人夏物語」のメインキャストを勤めた女優の大竹しのぶ、
「青いベンチ」という曲が大ヒットし注目を集めた男性デュオのサスケもこの町の出身なんだよ！
それから、シドニーオリンピックマラソン代表の川嶋伸次も、毛呂山町出身者として有名なんだよ☆
出身者は少ないけれど、特に「男女７人夏物語」は小学生の頃家族と見ていたけれど、
まさか漫才みたいなあの面白いキャストの一人が大竹しのぶだったとはね！！
人と自然の調和するゆずの里、毛呂山町。
毛呂山町の話題じゃなくて恐縮なんだけれど、このコラムで２０１０年の３月に取り上げた白岡町が、
２０１２（平成２４）念１０月１日に、人口が５万人に達して白岡市となりました！
人口が３万を超えれば町から市へと昇格できるんだけれど、それ以前にこの町は人口が増え続けていたから、市となる条件はとっくにクリアしていたんだけれどね！
こんな風に、町から市へとなる市町村もこれから増えていくのかな？
もしかしたら、今回取り上げた毛呂山町も、何年・何十年か先には市になっているかも知れませんね☆
毛呂山町に関する詳しい内容は、毛呂山町ホームページ へどうぞ。
「ゆずの里」に関する情報も詰まっていて、キャンプ場案内なども充実しています！