今月の市町村

このコラムの冒頭でいつも書き記していることかも知れないですが、今年は日本のみならず
世界各国でも未曾有の災害に見舞われていますよね。
被災地で過ごされている方々は毎日ほんとに不安を抱えながらの生活を強いられていると思いますけれど、
普段どおりの生活をしっかりと送ることが被災者への原動力ともなるし、これが今の私たちの誰もができることじゃないかなと感じています。
ふと気づいたら、今年もカレンダーのページがあと２枚になってしまっているじゃないですかぁ！（苦笑）
年々ものすごい勢いで１年があっという間に駆け抜けていくという感覚を肌身で感じているんですよね！
スーパーで見かけるおせちや「年賀状印刷始まりました」という広告や、百貨店のお歳暮商戦・来年のカレンダーや手帳が販売されているところに出くわすと、
年末年始を意識せずにはいられませんよね。

さて、11月といえば、ご存知のとおりこのページの主人公である埼玉県のお誕生日を14日に控え、
それでなくともこのコラムでも4ヶ月に一度は埼玉県の市町村を訪れています。
今月はどの市町村を尋ねるのでしょうか
　ＮＡＣＫＮ　おっ、今年もこの記念日がやってくる時期になったんだね！本と１年って早いよねえ？
　ＡＭＡＴＹ　っておい！まだ２ヶ月残ってるのに、もう１年が終わった気になってる人がここに約１名居るし！（笑い）
　ＮＡＣＫＮ　あーん、違うんだよぉ！去年は本家のこのＰＣ版ＨＰがダウンして満足にこの日を祝うことができなかったから、
今年こそは盛大にお祝いしたいと思って言っただけなのにぃー(TT)
　ＡＭＡＴＹ　あぁー、ごめんごめん、そういうことだったかぁ。いやぁー早とちりはいかんですね！
そうだよね、去年は突然のＨＰのサーバダウンに見舞われて大変だったけど、埼玉県民の日までには復帰して一安心っていう
ひやひやな出来事もあったこと、皆さんは覚えてらっしゃいますか？
　ＮＡＣＫＮ　でも、携帯版サイトがしっかりＰＣ版の役割も果たしてくれていたことは救いだったよね！
　ということで、今回のこのコーナーでは野火止用水に代表される湧水地も各所に点在し、武蔵国の面影を残している
新座市に訪れてみましょう！歴史は古いけれど、埼玉県の市町村の中ではまだ新しい部類に入るとか。
　ＮＡＣＫＮ　新座市！ついにきたね☆いつここに来るんだろうって心待ちにしてたりして！（笑い）
いろいろな方法があるけれど、西武池袋線でひょいっと所沢まで行って、そこから西部バスで新座駅前に行けるね！
　ＡＭＡＴＹ　あれれ、なんか面白い経路だねえ！有楽町線から直通する東武東上線で朝課題駅に行って、
そこから武蔵野線で新座駅に行くのがいちばん簡単な方法だけれど、そんなのもうとっくの昔に知ってるか！
だからあえて代わった経路を紹介したのかもね！

　ＮＡＣＫＮ　そうだよ。いろいろな経路があるってことを紹介したかったんだよ！なんか、駅の反対側はものすごい自然が残ってるねえ☆♪

新座市ってどんなところ？

　新座市は、埼玉県の南部・区分によっては南西部に位置していて、武蔵野台地に全域を置いている市町村なんだよ！
埼玉県の最南端に位置する市町村なので、東京都の区市町村との交流も非常に深くて、この市は東京のベッドタウンとして発展する一方で、
出版業や物流行なども盛んなんだって☆
市制施行は１９７０（昭和４５）年の１１月１日なので、２０１０年には市制施行４０周年を向かえ、
さらに飛躍的な姿を見せている所なんだよ。

えぇ？なに？１１月１日に誕生したって、まさに今月だね！それにしても、新座ってずいぶん変わった響きの名前だけど、どうしてこんな名前が付いたんだろう？

　質問形態もいろんなバリエーションが少しずつ加わってきたね！（笑い）この市名にまつわる説には諸説あるんだけれど、
ここらで久しぶりに歴史のお勉強ですよ！
時は天平宝字までぐぐぐぅーんと遡ります。天平宝字２年（西暦では７５８年）の８月、
奈良朝廷によって新羅の僧尼男女を武蔵国に移して、ここに新羅郡を置いたことに由来するんだよ。
新羅郡の読み方は「ニイクラ」・旧かな遣いでは「ニヒクラ」などと表記されて、これらの読み方が転じてニイザとなり、
新羅郡も後に新座郡と改称されたよ！

また、かつて渡来人がこの地域にやってきて、新しい座を開拓したなんて説もラジオかなにかで聞いたことがあるけれど、
これはあまり有力ではなさそうな感じがするけれど、皆さんはどちらの説が有力だと思いますか？

江戸時代には、この辺り一帯に存在していたいくつもの町や村の大合併が繰り返されていたという敬意からか、
市内の地名のほとんどが江戸時代に点在していた町村名から来ているものが実に多いのも、新座の歴史を物語っていると言えるかもね☆

へぇー、ほんとにいろんな説が残されていたんだね。けど、新しい座を開拓したって説、結構近いと思うんだけどな！じゃあ、他にはどんな特徴を持ってるんだろう？

　新座といえば、代表的な特徴の一つに、出版や漫画・アニメ関係に非常に強い街と昔から伝えられてきたんだよ！
印刷や製本に関わる企業の数の多さは首都圏でも上位に入るほどで、出版業界でも
「新座の印刷所に原稿を持っていく」という言葉が業界用語として容易に通じてしまうんだって！！
それくらい、この市が印刷・製本業が盛んであることが明らかに分かるね♪

また、アニメで言えば初めて日本の国産テレビアニメとして大人気を誇ったアニメ「鉄腕アトム」の主人公であるアトムは、
新座市に特別住民として登録されているよ！
これは、原作者の手塚治が創設に深く関わった「手塚プロダクション」のスタジオが本市にあるということも、大きく影響しているよね！
ちなみに、これを記念して２００３年の４月から、ＪＲ武蔵野線の新座駅の発射メロディーにも、鉄腕アトムの主題歌の冒頭の部分が使われているんだよ♪
ここでしか聴くことができないハワイアン風の鉄腕アトムも、なかなか味があるよなあと思っているけどね☆

アニメの街というのは聞いたことあったけど、印刷や製本にも力を入れていた所だったとは初めて知ったなあ。それじゃ最後に、いつものように観光スポットを教えて？

　はいはい！これはどの市町村に行っても知りたい情報の一つだよね！（笑い）
市の中心部を離れると、別世界のように武蔵国の面影があちこちに残されているんだけれども、
その中でも特にひときわ目立つスポットとして、臨済宗妙心寺派の寺院として著名な、「平林寺」が挙げられるでしょう！
名前にもあるように、このお寺の境内林は雑木林となっていて、１９６８（昭和４３）年に国の天然記念物として指定を受けた所なんだよ。
一直線に並んでいる禅宗様式の伽藍の美しさは平林寺のシンボルとして、現在でも武蔵野の風情を感じることができるよ！
また、この場所で毎年４月１７日に平林寺半僧坊祭というお祭りが行われているよ☆

ほかには、ポツダム宣言を傍受した施設として知られる「大和田通信所」、葡萄園やキウイ園を初めとした観光果樹園も
市内のシンボル的存在でもあるんだよ☆
さらに、市内の池田という地域にはダチョウ牧場が存在しているとか？！

武蔵国の風情とともに歩んできた自然の宝庫、新座市。
ところで、この地名の読み方は埼玉県の市町村は「ニイザ」と読みますが、
地方に出ると同じ漢字を書いても「シンザ」と読む地名が実に多いです。
まあ、シンザと読む方が純粋で分かりやすいですが、様々な地方から関東に出てくる方々は、まずニイザとは読めないと聞いたことがあります。
同じ漢字を書いても、予想外の読み方をする市町村って、結構ありますよね！
新座市に関する詳しい内容は、新座市ホームページへどうぞ。
観光案内に特に力を入れているページですよ！

他の市町村へも行ってみよう！
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